华盛顿的夜,属于布兰登·英格拉姆。
当终场哨声在首都一号球馆响起,比分定格在132-129,奇才众将围住英格拉姆疯狂庆祝,这位26岁的全明星前锋在41分钟的出场时间里,用27投17中的恐怖命中率砍下46分8篮板5助攻,更是在加时赛最后47秒命中那记让全场沸腾的准绝杀三分,这一刻,所有质疑他“高薪低能”的声音,都被这记冷血三分彻底击碎。
比赛从跳球开始就充斥着季后赛级别的对抗强度,开拓者在夏普的带领下反客为主,打出8-2的梦幻开局,但奇才没有丝毫慌乱,他们太清楚自己拥有怎样的武器了——英格拉姆在左侧45度接球,面对防守人一个简单刺探步后果断干拔,皮球应声入网,这只是他个人进攻风暴的序曲。
首节还剩4分17秒,英格拉姆在弧顶持球,开拓者选择换防,却把一名矮个子后卫推到了他面前,这简直是送上门的晚餐,英格拉姆背身碾压到罚球线附近,突然转身后仰,皮球划出完美抛物线空心入网,11分,但这还不够,下一回合他快速推进,在三分线外隔着一人距离直接拔起,清脆的刷网声再次响起,14分,整个第一节,英格拉姆8中6拿下17分,仿佛把开拓者的防线当成了清晨的马路。
开拓者主帅比卢普斯在场边暴跳如雷:“包夹!必须包夹!”但奇才的进攻体系已经为英格拉姆搭建好了舞台,只要他持球,其他球员立刻拉开到三分线外,让开拓者的防守陷阱无处可设。
开拓者绝非等闲之辈,第二节后半段,他们通过压迫式防守连续造成奇才失误,打出一波12-2的攻击波,一举将比分反超,半场结束时,奇才反而落后4分,更令人担忧的是,英格拉姆在第二节仅得到6分,开拓者明显加强了对他接球的限制。
真正的巨星,总是能在逆境中给出回应。

第三节开始,英格拉姆主动改变了进攻模式,他从持球攻击切换为无球跑动,利用普尔和基斯珀特吸引防守后的传切配合,接连完成溜底线上篮和45度接球跳投,第三节中段,他甚至在一次快攻中完成了一记战斧式劈扣,点燃了整个球馆。
更为关键的是,英格拉姆在这一节末段展现了令人窒息的防守,他连续两次抢断开拓者长传,一次助攻快下的阿夫迪亚扣篮得手,一次自己追身三分命中,单节14分3抢断,奇才带着6分优势进入末节。
末节的较量堪称窒息,开拓者双枪艾顿和夏普联手砍下15分,在比赛还剩1分11秒时将分差抹平,此时场边球迷都屏住呼吸,无数人想起了本赛季奇才在关键时刻屡屡崩盘的惨痛经历。
但这一次,英格拉姆没有让悲剧重演。
常规时间最后23秒,奇才进攻,英格拉姆在弧顶持球,时间一秒一秒流逝,开拓者提前上包夹,他冷静地送出击地传球找到空切的基斯珀特,后者造成犯规两罚全中,奇才领先2分,可随后夏普的突破回应帮助开拓者扳平,比赛进入加时。

加时赛才是真正的巨星舞台,英格拉姆一人独得8分,包括那记让全场沸腾的准绝杀——加时赛最后47秒,他兜出三分线接球,面对防守人连续的胯下运球后突然拔起,皮球越过防守指尖飞入网窝,132-129!开拓者最后的反扑也在英格拉姆的盯防下无功而返。
46分的夜晚固然耀眼,但更令人欣喜的是英格拉姆展现出的领袖气质,他全场送出5次助攻仅有2次失误,正负值+15高居全队第一,当开拓者在第二节对他实施“Box-1”防守时,他没有强攻,而是耐心地通过传球来梳理队友进攻,他尝试了多种进攻手段——跳投、突破、背身、挡拆后的急停跳投——像一个全能战士不断撕扯着开拓者的防线。
更值得注意的是他在防守端的投入,除了3次抢断,他还多次在协防时伸出长臂干扰开拓者的突破路线,这种攻防两端的全面统治力,才是真正的超级巨星应该具备的特质。
这场胜利对奇才的意义远超一场常规赛,赢下这场“卡位战”后,奇才距离东部第九仅剩1个胜场差,季后赛附加赛的希望重新燃起,更重要的是,他们终于找到了在关键时刻可以信赖的那个人。
“英格拉姆今晚的表现令人难以置信,”奇才主帅在赛后新闻发布会上难掩激动,“这就是我们交易得到他的原因,他不仅能得分,还能在关键时刻做出正确的选择,今晚他证明了,当球队需要他的时候,他就是那个能站出来的人。”
属于奇才的赛季远未结束,今晚的英格拉姆,已经为球队吹响了冲击季后赛的最强号角,如果他能保持这样的状态,谁敢说奇才不能成为东部季后赛的一匹黑马?一切才刚刚开始。
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